Quand on parle d’intrigue de roman, certains sujets reviennent systématiquement sur la table. Vous le savez probablement si vous avez l’habitude de lire des conseils d’écriture sur les réseaux sociaux.
Le climax. Ce feu d’artifice final, la scène la plus intense émotionnellement. La situation initiale. L’élément déclencheur.
Mais il existe une zone du manuscrit dont peu de personnes parlent, alors qu’elle est primordiale. Il s’agit du Midpoint. Le point médian de l’histoire. Son pivot central. Ce qu’il faut bien comprendre, c’est que ce fameux Midpoint n’est pas une simple péripétie placée à 50 % du texte, au cœur du deuxième acte.
C’est un moment de révélation. Une secousse forte. Un point de bascule.
Au début de votre roman, votre personnage “quitte la terre ferme”. Au sens métaphorique du terme. L’événement perturbateur (ou élément déclencheur) crée une situation nouvelle, qui le force à s’embarquer pour un voyage transformateur.
Partant de là, il rame. 😅
Il commence par se débattre, par tenter d’utiliser ses vieux schémas d’adaptation usés, que la nouvelle donne a rendus obsolètes. Il se perd en terre inconnue (au sens propre ou figuré). Il réagit plus qu’il n’agit. Il subit. Et surtout, il ne comprend pas encore ce qui se joue.
Un exemple : Lucien, avant le Midpoint
Je peux prendre ici un exemple personnel. Celui de mon roman La journée de l’amour et de la lessive. Dans ce livre, mon personnage Lucien, un électricien dont le couple bat de l’aile, découvre par hasard un soir un billet d’avion aller-simple pour la Guyane dans les affaires de sa femme.
Départ dans un mois. Il est alors assailli par l’angoisse. Il n’ose pas évoquer frontalement le sujet, par peur que son épouse, Jessica, se braque. Une nuit blanche plus tard, il décide de lui demander au petit matin : “Que puis-je faire pour toi aujourd’hui ?”
Puis de réitérer cette question chaque jour à partir de là. Le voici alors embarqué pour un voyage inédit, découvrant soudain la réalité de la charge mentale et des tâches ménagères du foyer, tentant de s’adapter avec ses vieux réflexes (issus d’une éducation patriarcale), avec ses stratégies de départ.
Bref : Dans la première partie du roman, Lucien rame.
Le Midpoint : un tournant intérieur
C’est alors qu’arrive notre fameux Midpoint. Où quelque chose se clarifie. Il ne s’agit pas forcément d’une scène spectaculaire (même si elle peut l’être). Mais plutôt d’un tournant intérieur.
Un moment où le personnage commence à entrevoir LE vrai problème. Il découvre une vérité. Sur lui-même. Sur le monde qui l’entoure. Il accepte pour la première fois de poser un regard neuf sur la situation.
Une forme de lâcher-prise se produit, qui le conduit à voir plus clairement la nature de ses aspirations et besoins profonds.
Cela résonne pour moi avec ce qu’on appelle le “plein contact” en Gestalt-thérapie. Un moment de contact créateur, sain, nourrissant entre deux personnes, ou entre une personne et son environnement.
En thérapie, cela peut, par exemple, arriver lorsque le/la thérapeute restitue verbalement au patient ou à la patiente, de façon adaptée et au moment le plus juste, quelque chose qu’il/elle a perçu de la situation, dans l’instant présent.
Le psychologue Jean-Marie Delacroix dit à ce sujet : « En général ce plein contact va générer, rapidement, une figure significative chez le patient, comme une émotion, un souvenir, un état intérieur, une image, une vision, quelque chose qui devient clair, précis, et qui est la chose à conscientiser pleinement et éventuellement à laisser se développer et à mettre au travail. »
Dans un roman, faire preuve de subtilité à ce stade est important. Il est préférable de ne pas dire textuellement les choses au lectorat. Mais plutôt de suggérer, de mettre en scène cette prise de conscience décisive, en utilisant une métaphore ou l’un des éléments listés par JM Delacroix (émotion, souvenir, image, etc.), à l’occasion d’une interaction avec un autre personnage, en général un personnage agoniste, un aidant.
Dans La journée de l’amour et de la lessive, le Midpoint a lieu un soir où Lucien dîne seul avec Jessica, en l’absence de leurs filles. À l’issue d’une longue phase au cours de laquelle il a beaucoup “ramé”.
D’un coup, une vérité lui saute aux yeux : il prend brutalement conscience que sa femme ne s’appuie jamais sur lui, émotionnellement. Il comprend qu’elle lui cache une souffrance incommensurable, indicible, quelque chose qu’il n’a pas vu ou par cherché à voir.
Parce que l’un comme l’autre n’ont eu de cesse de ne compter que sur eux-mêmes, au fil des années et au sein de leur couple.
Vous le voyez, ce n’est pas spectaculaire. Mais c’est pourtant un moment de grande intensité émotionnelle. Parce que ce Midpoint ne sort pas de nulle part, il a été “tricoté” en amont par le récit.
Parce qu’il montre un point de bascule dans la trajectoire du personnage. Au terme d’un lent processus de maturation.
À ce moment-là, rien n’est encore résolu, mais le mouvement est enclenché. C’est une sorte de ligne de crête. Avant le Midpoint, le personnage monte, lutte, rame. Après, il redescend. Mais ce n’est pas un soulagement : la pente est plus rude.
Plus dangereuse aussi. Car le protagoniste ne peut plus faire marche arrière. Il a vu, il a compris.
Après le Midpoint : plus de retour en arrière
Le Midpoint, c’est ce moment où l’histoire change de tonalité. On ne regarde plus les choses depuis la rive, on est au milieu du fleuve. Et ne reste plus qu’une seule option : traverser.
Alors, en écrivant votre roman, posez-vous cette question : Que va comprendre mon personnage comprend lors du Midpoint ? Et en quoi cela change tout ? Vous verrez, c’est une très bonne manière de structurer votre roman… 😉
Voilà pour ce Lab du jour.
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