Aujourd’hui, je vais vous livrer une petite analyse à propos du succès de mon second roman en auto-édition. Pour commencer, rappelons-nous cette notion fondamentale : ce qui fera le succès durable de votre livre, c’est avant tout sa qualité. Il est donc primordial de travailler en amont sur la structure de l’histoire, le maintien de la tension narrative, le réalisme des personnages, les fautes d’orthographe, etc.
une fois votre (merveilleux) roman terminé, il existe un certain nombre de leviers pour éviter qu’il ne sombre précocement dans les profondeurs insondables des plateformes numériques, et je vais aujourd’hui en évoquer quelques-uns.
L’histoire du « début des haricots » sur Amazon
Pour commencer, je vais vous raconter l’histoire du succès du “début des haricots” sur Amazon. J’ai mis mon ebook en ligne sur KDP début 2016. J’en ai vendu quelques exemplaires à des proches, pas assez cependant pour espérer une entrée dans le top 100, comme l’a fait Agnès Martin-Lugand à ses débuts par exemple.
Mais les qualités que je vais vous lister ci-dessous ont permis à mon roman d’être remarqué par des lecteurs, même sans grande visibilité initiale dans les classements de la plate-forme.
Les ventes étaient modérées, mais régulières. Au bout de 2 à 3 mois à ce rythme, j’ai reçu un email d’Amazon KDP me proposant une « Offre éclair du Jour » début avril 2016 pour ce titre.
C’est lors de cette journée promotionnelle que la machine s’est emballée, et que mon livre a brutalement été propulsé en tête du top 100 Kindle, avec 777 exemplaires vendus en une seule journée !
Cela paraît magique, mais il faut savoir qu’une opportunité comme celle-ci n’est pas forcément synonyme de succès durable. Beaucoup de romans mis en avant par l’offre éclair du Jour dégringolent dans le top 100 dès la fin de la journée promotionnelle.
Les 5 ingrédients du succès
Alors, si j’analyse les ingrédients qui ont permis au “début des haricots” de se maintenir pendant plus de 3 mois en première place du top Kindle, et de s’écouler à 20.000 exemplaires numériques, je dirais qu’ils sont au nombre de 5 :
1. Un titre accrocheur. “Le début des haricots” est une formulation qui déclenche un questionnement dans le cerveau des lecteurs/trices. Le titre est la première chose que votre lecteur/trice apercevra, avec la couverture. Il doit être impactant (un scroll-stopper, comme disent les Anglo-saxons). Ceci tout en restant, bien sûr, dans le genre et l’univers de votre roman : s’il s’agit d’un thriller, le titre ne sera pas humoristique.
Vous me rétorquerez peut-être que certains best-sellers portent un titre qui n’est pas particulièrement original, mais dans le cas particulier de l’auto-édition, où l’enjeu consiste à se démarquer dans un océan d’ebooks, un titre surprenant sera assurément un atout.
Quelques exemples : « L’extraordinaire voyage du fakir qui était resté coincé dans une armoire Ikea » de Romain Puertolas, “La semaine de quatre heures” de Tim Ferris, “Mémé dans les orties” d’Aurélie Valognes, ou encore « Les restes de Jean Jacques » de Pierre Stasse.
2. Une 4ème de couverture engageante. L’idée est de donner envie à votre lecteur de connaître la suite, en suscitant sa curiosité. Il existe toutes sortes de façon de rédiger une quatrième de couverture, d’un début de résumé en passant par un dialogue ou une scène extraite du roman, mais si l’on souhaite faire simple, la description d’une situation initiale au sein de laquelle le héros/l’héroïne a des problèmes, suivie d’un événement perturbateur qui rebat les cartes, est en générale efficace.
Pour vous donner un exemple, voici celle que j’avais imaginée pour la version auto-éditée du “début des haricots” : Anna, trentenaire au régime alimentaire aléatoire et à la vie sentimentale en dents de scie, exerce brillamment le métier de médecin urgentiste dans un hôpital parisien. Comme chaque année, son père, cardiologue autoritaire et réputé mais phobique de l’avion, envoie sa fille à San Francisco afin de présenter ses derniers travaux dans un congrès prestigieux. Au lendemain d’une garde particulièrement mouvementée, Anna s’envole sans grande conviction vers les États-Unis, par crainte des foudres paternelles plus que par réelle motivation scientifique. Alors lorsqu’elle remarque à l’aéroport le panneau indicatif d’un stage de thérapie sur le thème du courage, elle se dit qu’il est peut-être temps de faire quelque chose…
Entre saucisses-frites sauce surmenage et méditation végétarienne sans gluten, découvrez «le début des haricots», une comédie trépidante et drôle.
3. Des avis 5 étoiles : Ils sont primordiaux pour donner envie aux lecteurs d’ouvrir votre livre. Il est démontré qu’ils constituent un élément crucial dans la décision d’achat. Vous pouvez, par exemple, proposer à des connaissances ou à des blogueuses/blogueurs de lire votre roman avant sa sortie et, s’ils l’ont aimé, de poster un retour sur la page produit. Vous pouvez aussi rédiger une note à la fin de votre livre, expliquant à vos lecteurs qu’un avis positif a beaucoup de valeur pour vous soutenir.
4. Un palmarès dans un concours d’écriture : C’est un point un peu particulier, mais si vous vous êtes distingué(e) au sein d’un concours d’écriture (de nouvelles ou autre), même modeste, le préciser jouera en votre faveur. La mention de ma seconde place au Prix Nouveau Talent a contribué au succès du “début des haricots”.
5. Des chroniques de blog enthousiastes, citées sous la quatrième de couverture : On s’imagine parfois que les blogueuses (ou blogueurs) littéraires ne lisent que des livres édités, mais ce n’est pas le cas. Certaines sont tout à fait ouvertes à l’auto-édition. Pensez notamment aux blogs de taille modeste, aux personnes qui débutent en la matière. Repérez celles ou ceux qui apprécient le genre qui est le vôtre, et prenez contact avec gentillesse, en proposant un service presse papier ou numérique. Vous serez sûrement surpris(e) de recevoir des réponses positives.
Cet article est extrait du Lab, ma newsletter hebdomadaire sur l’écriture, écrite sans intelligence artificielle et avec l’élan de vous donner de nouvelles pistes de réflexion pour votre processus d’écriture. Pour la recevoir chaque semaine et accéder à mes ressources gratuites pour auteurs et autrices, c’est ici.
